Конопля используется в качестве лекарственного средства в течение тысяч лет, но курение марихуаны стало распространено в западном обществе только в течение последних 40 лет. Ежегодный опрос, проводимый в Соединенных Штатах с 1975 по 2002 гг. документально подтвердил, что марихуана является вторым наиболее часто курительным веществом после табака.
Дым марихуаны…сладок и безвреден?
Дым марихуаны, как и табачный дым, порождается из пиролиза высушенных листьев растения. В результате, он объединяет тысячи химических общих черт с табачным дымом, в том числе качественно одинаковое количество окиси углерода, цианида, акролеина, бензола, винил хлорида, альдегида, фенола, нитрозамина, активные формы кислорода (АФК), и различные полициклические ароматические углеводороды. Основным различием между марихуаной и табаком является наличие Δ9-тетрагидроканнабинола (ТГК) и других каннабиноидов, присутствующих в конопле, в отличие от присутствия никотина в табачных изделиях. Опасные последствия курения табака были хорошо документированы и включают в себя эмфизему, хроническую обструктивную болезнь легких (ХОБЛ), болезни сердца и риск развития нескольких типов рака. Исследования о влиянии на здоровье курения марихуаны менее обширны.
Бытует мнение, что дым марихуаны является менее токсичным и что выкуривание марихуаны несколько раз в день имеет гораздо меньше последствий, чем курение пачки сигарет с табаком. Тем не менее, отсутствие фильтрации и различия в технике курения марихуаны показывает в качестве результата примерно в четыре раза больше отложений частиц смол в легких, чем от курения такого же одинакового количества табака. Кроме того, концентрация про-канцерогенов, таких как бенз-[α]-антрацена и бензо-[α]-пирена, достигают уровня отметки в два раза выше в смолах марихуаны.
Наличие раздражителей и про-канцерогенов в дыме марихуаны и расширенные осаждения их в легких при курении предполагает, что привычное курение марихуаны может привести к дыхательному спектру последствий, аналогично описанным при курении табака. Кроме того, недавно было выявлено, что ТГК оказывает мощное биологическое воздействие на эпителиальные клетки легких и иммунной системы. Следовательно, вполне возможно, что регулярное воздействие дыма марихуаны, в большей части котором находится ТГК, может предрасполагать к повреждениям легких, легочным инфекциям или росту опухолей.
