Медична практика в Стародавньому Єгипті була настільки розвинена, що багато спостережень і звичайних процедур західний світ не міг перевершити протягом століть після падіння Римської імперії. Саме давньоєгипетська медицина стала джерелом знань для лікарів Стародавньої Греції та Риму.
Єгиптяни розуміли, що хворобу можна лікувати фармацевтичними препаратами, визнавали лікувальний потенціал масажу та ароматерапії, надавали важливого значення чистоті при лікуванні пацієнтів. Саме давньоєгипетська медицина стала джерелом знань для лікарів Стародавньої Греції та Риму. Єгиптяни розуміли, що хворобу можна лікувати фармацевтичними препаратами, визнавали лікувальний потенціал масажу та ароматерапії, надавали важливого значення чистоті при лікуванні пацієнтів.
Про те, що джерелом хвороб та інфекцій можуть служити бактерії, стало відомо навіть пізніше за винахід мікроскопа — лише в XIX столітті, коли ця теорія була підтверджена Луї Пастером і доведена роботою британського хірурга Джозефа Лістера. Однак ще до їхніх заяв угорський лікар Ігнац Земмельвайс у XIX столітті припускав, що скоротити смертність серед пацієнтів лікарі можуть просто вимити руки перед оглядом чи операцією.
Смертність у стародавньому Єгипті була дуже маленькою.
Травми та хвороби
Єгиптяни добре розуміли, як справлятися з травмами, але з хворобами все було набагато складніше. Коли людина поранена, легко простежити причину та слідство, а потім вилікувати. Однак коли людина хвора, причина менш ясна, і діагностика була великою проблемою.
Причину хвороби зазвичай розуміли як наслідок гріха чи нападу демонів. Тому перші «лікарі» намагалися позбавити пацієнта від недуги читанням заклинань. Крім того, в хід йшли амулети, дари богам, татуювання та статуетки, покликані відганяти злих духів або заспокоювати богів, які викликали хворобу.
З того часу збереглося безліч папірусів, у яких записані заклинання. У деяких із них можна знайти й практичні способи лікування. Так, наприклад, папірус, датований 1200 роком до н.е., наказує хворим на рак вживання марихуани. Інший папірус, написання якого вчені відносять до 1570-1069 років до н.е., описує перші в історії способи контрацепції та тести на вагітність.
У густонаселеній долині Нілу були поширені інфекційні захворювання. Практично все населення Єгипту тоді проживало на вузькій смужці суші вздовж річки, яка іноді становила лише кілька сотень метрів завширшки. Хвороби можна було розрізняти залежно від пори року.
Віспа, дизентерія, черевний тиф і жовтяниця найчастіше наздоганяли єгиптян навесні та влітку. Щороку богиня Ісіда проливала сльози за своїм покійним чоловіком Осірісом, а рівень води Нілу підвищувався з середини липня по вересень. Разом із родючим мулом, який допомагав єгиптянам вижити, річка приносила із собою специфічний набір захворювань, головним з яких, ймовірно, була малярія – основна причина смертей пізньої осені. Прохолодніша погода взимку сприяла початку респіраторних захворювань.
Однією з найпоширеніших скарг серед єгиптян були очні інфекції. Боролися з нею за допомогою бактерицидної фарби для очей та ліками з людського мозку. Ось як виглядає один із універсальних рецептів, дотримання якого мало позбавити не тільки очної інфекції, а й взагалі всіх проблем в організмі: «Людський мозок розділити на дві його половини, змішати половину з медом, намазати на око ввечері. Висушити другу половину, просіяти, мазати на око вранці».
Важка фізична праця завдавала величезної шкоди суглобам та кісткам робітників. Ті, хто доживали до старості, ставали жертвами тих же недуг, якими досі страждають люди похилого віку: серцево-судинні захворювання, артрит і, ймовірно, деменція.
Обмежена дієта викликала або посилювала ряд захворювань, а в деяких випадках навіть призводила до смертельного результату. У давньоєгипетській історії були часи, коли голод поширювався по всій країні. Дані стародавніх папірусів стоматологів свідчать, що протягом більшої частини таких періодів стан здоров’я населення значно погіршувався, але з більш активним впровадженням сільського господарства ці проблеми зводилися нанівець.
Убогість дієти впливала і на зростання єгиптян. Середньостатистичний ріст чоловіків не перевищував 160 см, жінок – 150 см.
Професія лікаря
Нічого певного не відомо про те, як лікарі отримували свої медичні знання. Історики припускають, що після того, як єгиптянин отримав професію книжника, він ставав учнем цілителя-практикуючого. Також існує думка, що «будинки життя», пов’язані з богинею Сехмет, покровителькою лікарів, були навчальними центрами для лікарів.
Цілителями в Стародавньому Єгипті могли стати і чоловіки, і жінки. Першим лікарем, пізніше обожнюваним, був Імхотеп, який поєднував написання медичних праць з будівництвом ступінчастої піраміди Джосера в Саккарі і був ще й відомим архітектором. Саме Імхотеп став родом. : він стверджував, що хвороба зароджується природним чином і ніяк не пов’язана з духами чи помстою богів.
Лікар мав бути не лише грамотним, а й чистим душею та тілом. У Єгипті їх називали «вабау» – ритуально чистими: вони мали купатися так само часто і ретельно, як і верховні жерці.
У Стародавньому Царстві (період правління фараонів III-VI династії) слово «акушерка» пов’язане з медсестрами, які допомагали лікареві, проте після цього періоду зв’язок цих двох професій втратився. Акушерками могли бути жінки-родичі, друзі чи сусіди. Очевидно, вони не вважалися медичними фахівцями.
Роботу медичних сестер могли виконувати як чоловіки, так і жінки. Єгиптяни дуже поважали саме медсестер, хоча, як і у випадку з акушерками, ніде не збереглося свідчень про школу чи професійну підготовку. Найбільше цінувалися медсестри-годувальниці.
Жінки регулярно вмирали під час пологів, і в юридичних документах того часу були угоди між годувальницями та сім’ями про турботу про новонародженого у разі смерті матері. Няням, які допомагали з вихованням дітей, виявлялася така повага, що за часів Нового Царства (епоха найвищого розквіту давньоєгипетської держави) їх пов’язували з божественним.
Лікування зубів
Древньоєгипетська стоматологія виросла з медичної професії, що склалася, але особливо широко вона не розвивалася. Стародавні єгиптяни страждали від проблем із зубами протягом усієї історії цивілізації, але чому стоматологів було недостатньо багато (або згадували про них дуже рідко), досі не зрозуміло.
Першим відомим у світі стоматологом став Хесірі – головний зубний лікар при дворі Джосера (бл. 2700 до н.е.). Проблеми із зубами виникали в основному через вживання в їжу грубого хліба та нездатності повністю прибрати пісок зі своєї їжі. Стоматологи використовували для лікування зубів мед та трави, ймовірно, щоб зупинити інфекцію чи полегшити біль. У деяких мумій було виявлено зубні мости та золоті зуби. Невідомо, чи були вони у роті за життя власника, чи додавалися у процесі бальзамування.
Правителька Хатшепсут (1479-1458 рр. до н.е.) померла від абсцесу зуба. Такі випадки були нерідкими серед її підданих. Передбачалося, що зубний біль та інші проблеми викликані зубним черв’яком, якого потрібно було вигнати магічними заклинаннями. Ця віра, швидше за все, виникла в Месопотамії, зокрема серед шумерів, у клинописних записах яких були виявлені заклинання проти зубного черв’яка.
Окрім магії, єгипетські стоматологи у своїй роботі використали цілющу силу трав. Так, щоб позбавити своїх пацієнтів від неприємного запаху з рота, вони готували жуйки з меду, кориці, мирри, ладану та піньйону. Є докази видалення зубів з опіумом, що використовується як анестетик.
Медичні інструменти
Віра в магію глибоко вкорінилася в єгипетській культурі і вважалася природною та нормальною, як будь-який інший аспект життя. Бог магії Гека був богом медицини. На всіх зображеннях він несе палицю, обвиту двома зміями. Цей символ згодом перейшов до греків, які пов’язали його із богом зцілення Асклепієм, який сьогодні відомий як кадуцей медичної професії. І хоча кадуцей, безперечно, подорожував з Єгипту до Греції, виник він також у Шумері як палицю Ніназу, сина шумерської богині зцілення Гула.
Крім Гека існувало безліч інших важливих богів зцілення, такі як Сехмет, Серкет (також відомий як Селкет), Себек і Нефертум. Жерцями Серкети були всі лікарі, хоча кожен лікар був членом її культу. До допомоги Собека, бога крокодилів, зверталися під час хірургічних операцій та інвазивних процедур. Нефертум, бог духів, пов’язаних із лотосом та зціленням, викликався на процедурах, які сьогодні назвали б ароматерапією.
Фармацевтичні препарати давньоєгипетських жерців-медиків включали антациди, солі міді, скипидар, галун, в’яжучі речовини, лужні проносні, діуретики, седативні засоби, спазмалітики, карбонат кальцію і магнезія. Дозування ліків з особливою ретельністю прописувалося в медичних папірусах, вказувався спосіб, з яким ліки повинні приймати внутрішньо (наприклад, з вином або їжею).
Хірургічні процедури були звичайною справою, і багато тогочасних інструментів у тому чи іншому вигляді використовуються і сьогодні. У єгиптян були крем’яні та металеві скальпелі, плоскогубці, кістяні пилки, зонди, катетери, затискачі для зупинки кровотеч, спекули, пінцети, ланцети для розтину вен, губки, ножиці, бульбашки, бинти з льону та ваги для розрахунку та лікарських доз.
Хірургічні операції найчастіше проходили успішно, про що свідчать мумії та інші знайдені останки, які пережили ампутації та навіть операції на головному мозку. Також були знайдені протези, які зазвичай вирізані з дерева.
Роль давньоєгипетської медицини в історії
Проте не всі медичні практики були в Єгипті такими ж успішними. Наприклад, обрізання було релігійним ритуалом, у якому піддавалися операції хлопчики віком від 10 до 14 років, і означало перехід від підліткового віку до мужнього. Зазвичай його виконували лікарі, які водночас були жерцями храму. Вони використовували крем’яний клинок і вимовляли заклинання, але незважаючи на всі обережності, ця процедура все ж таки іноді призводила до інфекції.
Оскільки природа інфекції була невідома єгиптянам, вона вважалася результатом надприродного впливу. Такий підхід, швидше за все, спричинив загибель багатьох молодих людей.
Єгипетські медики мали великий попит у Стародавньому Світі, незважаючи на те, що, ймовірно, мало нових знань з’явилося після 2000 року до н.е. Їх лікування ґрунтувалося на обстеженні та діагнозі. Опис випадку — найвибагливіша робота лікаря, — тривало довше, ніж діагноз або лікування, що рекомендується.
Загалом лікування було консервативним: якщо ліки від хвороби були невідомі, тоді лікар робив деякі кроки, які не ставили б під загрозу життя пацієнта або знімали симптоми. Наприклад, деякі рани голови, які тоді вважалися невиліковними, обробляли маззю, що запобігає інфекції.
Бальзамувальники Єгипту дійшли розуміння того, як органи, які вони видаляли з тіл, були пов’язані один з одним, цими знаннями не ділилися з лікарями. Ці дві професії розвивалися в різних напрямах, і те, що кожен з них робив у своєму напрямку роботи, не вважалося релевантним для іншого.
Особливе ставлення у стародавніх єгиптян склалося з таким органом людського тіла, як серце. Окрім того, що воно було визнане «насосом», серце вважали ще й центром емоцій, особистості та інтелекту. З цієї причини серця померлих зберігалися, а головний мозок вишкрібали і відкидали, як непотрібний орган.
Хоча вони визнавали захворювання печінки, у єгиптян не було розуміння її функцій. У Стародавньому Єгипті регулярно займалися проблемами викиднів та безпліддя, але про механізм цих процесів були дуже невиразні уявлення. Опора всієї культури на надприродну допомогу богів заважала єгиптянам досліджувати більш безпосередні та практичні вирішення медичних проблем, із якими вони стикалися щодня.
Тим не менше, єгипетський лікар користувався великою повагою за свої навички та знання, закликався до двору фараонами та дворянами інших народів. Греки особливо захоплювалися єгипетськими медиками, і перейняли в них низку переконань та методів. Пізніше такі знамениті лікарі Риму та Греції, як Гален та Гіппократ, вивчали єгипетські тексти та символи, таким чином передаючи традиції та знання до наших днів.
