Незважаючи на обмеженість досліджень, стимулююча дія конопель на апетит спостерігається у здорових піддослідних. Протиблювотна дія 9-ТГК та інших компонентів марихуани з обмеженою психотропною дією (тобто 8-ТГК) є можливими додатковими перевагами для обмеження нудоти та блювання, симптомів часто пов’язаних з більшістю хіміотерапевтичних препаратів.
Анорексія та кахексія діагностується у більшості онкологічних хворих із запущеними захворюваннями та є незалежними факторами ризику захворюваності та смертності, що впливають на відповідь на хіміотерапію та тривалість життя. У 1970-х роках, пероральне введення 9-ТГК хворим на рак при лікуванні хіміотерапевтичними препаратами, як повідомляється, має протиблювотні властивості. В іншому дослідженні вивчали вплив 9-ТГК у 54 пацієнтів з пізніми стадіями раку у перехресному дослідженні та виявили значне збільшення ваги при 9-ТГК лікуванні порівняно із втратою ваги при плацебо. При введенні найнижчої 9-ТГК дози була майже повна відсутність суб’єктивної ейфорії, а деякі побічні ефекти, такі як сонливість, запаморочення та дисоціації, були зареєстровані лише у 25% пацієнтів.
У 1985 році використання 9-ТГК і дробинолу було схвалено в США департаментом контролю за продуктами та ліками (FDA) для онкологічного лікування після хіміотерапії з метою полегшення нудоти та блювання. У 1992 році той же препарат також був запропонований для лікування пацієнтів із ВІЛ-індукованим синдромом виснаження.
Багато досліджень показало, що цей препарат дуже безпечний, без фатальної дії та легкими або помірними побічними ефектами, такими як сідничний та психотропний симптоми. Крім того, легкі симптоми проходили протягом кількох годин після припинення терапії.
У всіх дослідженнях, що стосуються дронабінолу у ВІЛ-інфікованих пацієнтів було продемонстровано помітну стимулюючу дію препарату на апетит. Введення 5 мг дронабінол (вдвічі/день) до їжі змогло м’яко підвищувати апетит.
Ще одне підтвердження було дано у дослідженні, в якому дронабінол вводили 88 хворих на СНІД протягом 6 тижнів. Стабілізація ваги чи збільшення ваги були найуспішнішими результатами. Ці результати пізніше були підтверджені подальшим дослідженням за участю 94 хворих на СНІД, у якій дронабінол було введено щодня протягом 12 місяців. Позитивний ефект дронабінол у підвищенні маси тіла нещодавно був описаний у пацієнтів, які страждають на хворобу Альцгеймера.
Існує ще деяка суперечність, оскільки точний механізм дії цього препарату ще не повністю з’ясований. Крім того, існують значні етичні перешкоди, щоб повністю погодитись з психотропною дією цієї речовини.
Зрештою, досі незрозуміло, чому куріння марихуани краще переноситься і сприяє пацієнтам порівняно з пероральним введенням основного компонента марихуани, такого як 9-ТГК. Однією з гіпотез є те, що марихуана містить дещо інші каннабіноїди, такі як каннабідіол, які могли б послабити психотропний ефект 9-ТГК. Загалом, широке обговорення у засобах масової інформації та в наукових колах щодо цієї теми наголошує на важливості не лише медичних аспектів, а й соціальних наслідків цього питання.
