Для оцінки окремих клінічних досліджень щодо ефективності та безпеки медичного застосування марихуани та каннабіноїдів корисно розглянути загальні якості клінічних випробувань.
Клінічні випробування включають групи осіб, до яких застосовуються різні методи лікування. Такі випробування вимірюють ефективність лікування, і потрібні для затвердження будь-якого нового препарату або його застосування.
Три важливі фактори, які необхідно враховувати при оцінці характеристики клінічних досліджень, є: відбір, суб’єктивні ефекти та ефекти, які не залежать від лікування
Для відбору важливо, щоб пацієнти розподілялися за різними групами лікування. Наприклад, стан здоров’я, стать та вік. Різні групи мають бути рівноцінними. Суб’єктивні ефекти повинні контролюватись, тому що вони впливають на результати експерименту у двох важливих напрямках. По-перше, очікування пацієнта, що лікування буде ефективним може впливати на ступінь його оцінки (наприклад, у боротьбі із нудотою). По-друге, очікування може вплинути на інтерпретацію ефекту лікування (наприклад, при оцінці рівня болю пацієнта). З цих причин особливо важливі дослідження препаратів на основі канабіноїдів.
Ще одним важливим фактором для контролю суб’єктивних ефектів включає використання плацебо, які є інертними речовинами, або використання альтернативних препаратів, які мають дії, аналогічні експериментальним препаратом.
Нарешті, якість експерименту залежить від контролю за факторами, що не належать до досліджень, які можуть впливати на результат лікування. Секвеновані ефекти є одним із прикладів таких факторів. Наприклад, пацієнти можуть по-різному реагувати на ті ж ліки, залежно від того, препарат вводили після ефективного або неефективного лікування. Крім того, у пацієнтів з легкими симптомами може відрізнятися реакція на експериментальний препарат порівняно з пацієнтом з тяжкою симптоматикою.
З причини психологічних ефектів на канабіноїдні препарати дуже важливо розглянути, яким чином такі побічні ефекти можуть вплинути на терапевтичну цінність лікування. Біль і нудота особливо схильні до суб’єктивних оцінок. Наприклад, залежно від індивідуальних особливостей ТГК може збільшити або зменшити занепокоєння. Важливо визначити, якою мірою цей «побічний ефект» робить свій внесок у терапевтичний ефект, з якими стикається пацієнт.
