Стійкий і нестерпний біль може мати безліч причин.
Серед цих причин можуть бути такі захворювання, як рак, СНІД, серповидно-клітинна анемія, розсіяний склероз, дефекти або травми спини, шиї та хребта; артрит та інші ревматичні та дегенеративні ушкодження стегна, суглобів та сполучної тканини, а також сильні опіки.
Біль не є первинною умовою або травмою, а найчастіше це важкий, часто нестерпний симптом, який варіюється в частоті, тривалості та тяжкості відповідно до індивідуальних особливостей хворого. Основна умова визначає відповідний лікувальний підхід, але не визначає належного керування симптомом. Саме характер, тяжкість, місце та тривалість болю визначає діапазон відповідного лікування.
Хронічний біль є проблемою суспільної охорони здоров’я, яка широко поширена серед населення промислово розвинених країн. Епідеміологічна статистика тривожна. У Європі вважається, що один із чотирьох дорослих страждає на хронічний біль. У США, за статистичними оцінками, принаймні 38 мільйонів дорослих страждають від хронічного болю, і принаймні 12 мільйонів використовують канабіс як лікування.
Для пацієнтів із хронічними болями найголовнішою метою є функціонувати якомога повніше за рахунок скорочення їхнього болю, мінімізуючи при цьому часті виснажливі побічні ефекти від терапії. Нездатність адекватного лікування тяжкого та/або хронічного болю може мати трагічні наслідки. Непоодинокі випадки, коли люди з безпросвітним болем хочуть померти. Відчай також може призвести пацієнтів до рішення припинити потенційні процедури порятунку їхнього життя (наприклад, хіміотерапію чи хірургічне втручання), які самі собою викликають тяжкі страждання. У таких важких випадках все, що допомагає полегшити біль, продовжує життя цих хворих.
Конопля може грати принаймні дві важливі ролі у безпечному, ефективному керуванні болем. Вона може забезпечити природне полегшення від болю (окремо або в комбінації з іншими анальгетиками), і вона може контролювати нудоту, пов’язану з прийомом опіоїдів, а також нудоту, блювання і запаморочення, які часто супроводжуються тяжким, тривалим болем.
Опіоїдна терапія часто є ефективним засобом для лікування сильного болю, але всі опіати викликають нудоту. Інтенсивність і тривалість цієї нудоти може завдати величезного дискомфорту та додаткових страждань, і призвести до недоїдання, відсутності апетиту, виснаження та різкого скорочення інвестицій у здоров’я пацієнта. Деякі пацієнти вважають нудоту настільки нестерпною, що вони схильні припинити первинне лікування болю, щоб не терпіти нудоту.
Інгаляційні коноплі забезпечують майже миттєве полегшення болю з значно меншою кількістю побічних ефектів, ніж пероральний маринол.
Вдихання дозволяє активним сполукам каннабісу всмоктуватися в кров з більшою швидкістю та ефективністю. Саме з цієї причини вдихання стає все більш поширеним і часто кращим шляхом введення по відношенню до багатьох ліків. Канабіс також може бути більш ефективним, ніж маринол, оскільки він містить багато інших каннабіноїдів, ніж просто ТГК, активний інгредієнт маринолу. Додаткові каннабіноїди цілком можуть мати додаткові протиблювотні якості. Вони переконливо показали, що мають кращі властивості керування болем при прийомі в комбінації, ніж ТГК поодинці.
