Каннабіс широко використовувався як лікарський засіб у всіх розвинених країнах у дев’ятнадцятому столітті, але його використання занепало на початку двадцятого століття, що визначило його становлення як найбільш широко використовуваний незаконний рекреаційний наркотик.
Останні досягнення в галузі каннабіноїдної фармакології разом з відкриттям ендоканабіноїдної системи (ECS) повторно запалювали інтерес лікарських засобів на основі конопель. Ендоканабіноїдна система стала важливою фізіологічною системою та правдоподібною метою для нових ліків.
Її рецептори та ендогенні ліганди відіграють життєво важливу роль у модуляторних різноманітних функціях, включаючи імунну відповідь, прийом їжі, пізнання, емоції, сприйняття, поведінкові характеристики, координацію, температуру тіла, цикл сну, формування та резолюцію кістки, а також різні аспекти гормонального контролю. При хворобі вона може діяти як частина фізіологічної реакції або як компонент основної патології.
У перших рядах клінічних досліджень стоять каннабіноїди дельта-9-тетрагідроканнабінол і каннабідіол, та їх контрастні. Терапевтичний потенціал та можливий ризик препаратів, що інгібують ендоканабіноїдну систему, також широко досліджується.
Досі уважно вивчається потенціал канабіноїдних ліків при таких показаннях: полегшення симптомів при розсіяному склерозі, хронічному невропатичному болю, хронічному нудоті та блювоті, втрати апетиту та ваги в контексті раку або СНІДу, психозі, епілепсії, залежності.
