Історія каннабісу пронизана міфами та легендами, а також людьми, які ризикували всім, навіть своєю свободою, щоб відкрити шлях до мрії багатьох: суспільство, в якому марихуана не демонізована. Денніс Перон, легендарний активіст та співавтор пропозиції №215, справді був ключовим гравцем в історії медичної марихуани.
Його відданість справі та її наполегливість дозволили тисячам людей скористатися властивостями цієї тисячолітньої рослини. Денніс Перон помер 27 січня минулого року, і через рік ми хочемо віддати належне цьому невтомному активісту, який присвятив своє життя боротьбі за права хворих. Завдяки йому канабіс тепер легальний у Каліфорнії.
Денніс Перон народився в Бронксі, одного з п’яти боро м. Нью-Йорк, у 1945 році і виріс на Лонг-Айленді в італійсько-американській родині. У 1966 році він був покликаний служити у ВПС під час війни у В’єтнамі. Проте Перон був звичайним солдатом. Приблизно за 30 днів до початку війни він взяв участь у «Літі кохання», спав у парках, їв кислоту і став одним із хіпі, які підтримували мирну революцію, спрямовану на поширення ідеї світу та любові до всіх у всьому світі.
Це може бути причиною того, що він відмовився стріляти з пістолета, який тримав у руках: «Я сказав своєму начальнику, що не можу цього зробити, і коли він запитав мене, чому, я сказав, що заплющую очі щоразу коли мені доводиться стріляти”.
Незважаючи на його небажання, йому довелося провести три роки у В’єтнамі, період, протягом якого відбулися дві події, які змінили його життя: він вперше зіткнувся з марихуаною і зрозумів, що він гей.
Гомофобія, депресія та коноплі
Повернувшись із В’єтнаму 1969 року, він вирішив оселитися в Сан-Франциско, де швидко відчув себе частиною гей спільноти. В інтерв’ю 2014 Перон зізнався, що привіз кілька фунтів ганжі з В’єтнаму. Хоча і багато хто вважає його торговцем, це був не спосіб життя, пов’язаного з торгівлею наркотиками, а початок життя, присвяченого активності в галузі каннабісу. Чуттєвий і безкорисливий за своєю природою Денніс Перон, який постійно зростає інтересом до психіки людини, навчався на психолога і пройшов стажування в психіатричній лікарні Напа, Каліфорнія. Саме тоді він зрозумів, що йому доведеться боротися із гомофобією все своє життя.
Багато пацієнтів у лікарні були там лише за те, що вони були геями, оскільки гомосексуалізм на той час розглядався як розлад, який треба було лікувати, стан людини, яка суперечила закону. Він почав відчувати соціальне неприйняття, викликане його сексуальною орієнтацією, як описано через кілька років в інтерв’ю:
«Італійсько-американець, католик і гей в американському суспільстві 70-х років – комбінація, яка змусила мене впасти в депресію. Слава Богу, канабіс змінив моє життя. Це зробило мене більш неупередженим, здатним дивитися на світ із зовсім іншої точки зору. Саме тоді я вирішив, що хочу допомогти іншим вилізти й цій дірці».
“Супермаркет” Big Top: початок юридичної битви
Вирішивши допомогти спільноті, Денніс створив супермаркет марихуани Big Top, свого роду нелегальний диспансер у своєму будинку, що знаходився в районі Кастро, Сан-Франциско. Місце швидко стало дуже відомим і люди всіх видів пішли туди, щоб купити траву. Очевидно, поліцейським не знадобилося багато часу, щоб зрозуміти, що щось відбувається. Нарешті, 1979 року на його будинок було здійснено рейд, і Перона не лише підстрелили в ногу, а й звинуватили у володінні майже 200 фунтів марихуани.
Він пішов на угоду зі слідством, про визнання провини та провів 3 місяці у лікарні та 3 місяці у в’язниці. Під час відбування покарання його друга та активіста Харві Мілка (першу людину, обрану на державну посаду, незважаючи на свою гомосексуальність), було вбито. Цей сильний удар просто зміцнив переконання Денніса в діях та його прагнення боротися за краще суспільство, за місце без гомофобії, де канабіс міг би поширюватися на законних підставах.
СНІД та медична марихуана
Коли у 80-х роках вибухнула криза СНІДу, Денніс Перон повністю віддався допомоги хворим. В даний час, з тисячами гетеросексуальних пацієнтів зі СНІДом, мавшим вірус, що вражає тільки нібито гомосексуальних людей, нарешті, зникла. У той час багато хто вважав, що СНІД – це хвороба геїв, тому що саме ця спільнота прийняла на себе найсильніший удар.
Денніс Перон міг бачити, як люди, що його оточували, піддавалися цій хворобі. Коли він допомагав їм, він виявив, що канабіс дійсно може послабити руйнівні наслідки хвороби. Це не виліковувало СНІД, але воно забезпечувало найкращу якість життя: крім зменшення нудоти, воно підвищувало їх апетит і уповільнювало синдром кахексії. Концепція медичної марихуани почала набувати форми.
Коли його черговий партнер помер у 1990 році, його біль та розпач перетворилися на рішучість. «Я не міг зрозуміти, чому я вибрався живим, чому я був там один, а всі ті, кого я любив, щойно пішли. Я не міг зрозуміти, чому людина, з якою я провів своє життя, моє кохання, моє все, було мертве, а я ні».
Денніс Перон зумів перетворити цю провину на життєву місію: він був сповнений рішучості знайти спосіб забезпечити хворим законний доступ до медичних властивостей марихуани. Готовий вести юридичну битву до самого кінця, він ініціював кампанії зі збору підписів, щоб провести загальноміське голосування з ініціативи, яка б узаконила медичну марихуану в Сан-Франциско. Ця ініціатива під назвою «Пропозиція P» отримала 80% голосів у листопаді 1991 року.
Пропозиція 215 як ковток свіжого повітря
Після цієї невеликої перемоги у Сан-Франциско було створено перший медичний клуб конопель, який фактично був першим диспансером у всій країні. Однією із співзасновників цього проекту була сумновідома Мері Джейн Ретбун, вона ж Брауні Мері, активістка каннабісу, відома тим, що незаконно доставляла тістечка з каннабісом хворим на СНІД.
Через два роки вони написали книгу про кулінарії конопель, щоб навчити пацієнтів готувати ліки самостійно. А через три роки Денніс Перон досяг одного з найбільших тріумфів у своєму житті: він розпочав кампанію з передачі Proposition 215, ініціативи, спільно написаної ним, щодо легалізації використання медичного каннабісу в Каліфорнії.
У 1996 році громадяни Каліфорнії проголосували «за», що стало історичним проривом. Перлина Західного узбережжя стала прикладом для багатьох інших країн світу. Без цього невтомного воїна ми, мабуть, не були б свідками хвилі легалізації, яка вже розпочалася. Хто сказав, що одна людина не може змінити світ? Наша нова історія доводить, що з наполегливістю і рішучістю одна людина може зрушити гори. Ніколи не відмовляйся від своєї мрії, борись за те, у що ти віриш, вставай, якщо впав знову і знову.
Спочивай зі світом, Денніс Перон.
