У 1980 році мером Сан-Франциско я була призначена як комісар поліції в місті Сан-Франциско. На цій посаді я прослужила шість років. 24 травня 1988 року мені було діагностовано IV фазу раку товстої кишки. На той час, коли було поставлено діагноз, рак уже поширився на мої яєчники та лімфатичні вузли.
Мій онколог лікарні UCSF наказав агресивний режим хіміотерапії, який тривав шість місяців. Мені давали великі дози хімічних речовин кожні чотири години на день, п’ять днів на тиждень протягом першого тижня кожного місяця.
Кожен день, коли я поверталася додому з лікарні після лікування, приблизно о п’ятій годині вечора, моє тіло здавалося мені настільки гарячим, ніби я страждала на лихоманку. Навіть мої нігті, здавалося, горіли. Незмінно я долала раптові хвилі інтенсивної нудоти – як ядерний вибух у моєму сонячному сплетінні, – я кидалася відчайдушно у ванну кімнату, де залишалася протягом кількох годин, вчепившись у туалет. У мене не було апетиту. Я не могла тримати в собі їжу, мені не вдавалося її проковтнути. І я не могла спати ночами.
Інтенсивна нудота зберігалася протягом двох тижнів після лікування. До кінця третього тижня після лікування побічні ефекти хімічних речовин почали стиратися, і я почала почуватися краще. Наступного тижня мені довелося повернутися до лікарні, щоб ще раз пройти процедуру хіміотерапії. Моє пекло починалося знову і знову.
Для боротьби зі нудотою, я намагалася використовувати Marinol, синтетичний варіант ТГК, однієї з основних речовин, що містяться в марихуані. Тим не менш, я часто була не в змозі проковтнути капсулу Marinol через мою сильну нудоту і блювоту. Одного разу друг дав мені сигарету марихуани, припускаючи, що це може допомогти придушити мою нудоту. Я взяла три затягування від сигарети. Вперше за довгий час протягом півгодини я була спокійна, моя нудота зникла, мій апетит прокинувся, і я змогла заснути того вечора.
Я сказала онкологу про те, як успішно марихуана придушила мою нудоту. Мій лікар не здивувався. Насправді він сказав мені, що багато з його пацієнтів зробили таке ж відкриття. Мій лікар порадив мені продовжувати використовувати марихуану, якщо вона допомагає. Хоча іноді виникали невеликі ейфорії, вони не супроводжувалися хворобливими відчуттями, і я була обережна, ніколи не виходила з дому в ті поодинокі моменти.
Я була в змозі суттєво скоротити свою залежність від більш потужних ліків, що відпускаються за рецептом, які мені були приписані від болю і нудоти. За допомогою медичної марихуани, яку я вживала лише зрідка і в невеликих кількостях, я більше не потребувала Compazine, Lorazepam, Ativan та Halcion. Жодна комбінація цих препаратів не сприяла хоч якомусь адекватному полегшенню. Ці ліки лише викликали серйозні побічні ефекти, яких я ніколи не відчувала з марихуаною.
