Конопля використовується як лікарський засіб протягом тисяч років, але куріння марихуани стало поширеним у західному суспільстві лише протягом останніх 40 років. Щорічне опитування, яке проводиться у Сполучених Штатах з 1975 по 2002 роки. документально підтвердив, що марихуана є другою найчастіше курильною речовиною після тютюну.
Дим марихуани…солодкий і нешкідливий?
Дим марихуани, як і тютюновий дим, породжується з піролізу висушеного листя рослини. В результаті, він поєднує тисячі хімічних загальних рис з тютюновим димом, у тому числі якісно однакову кількість окису вуглецю, ціаніду, акролеїну, бензолу, вініл хлориду, альдегіду, фенолу, нітрозаміну, активних форм кисню (АФК), і різних поліциклів. Основною відмінністю між марихуаною та тютюном є наявність Δ9-тетрагідроканнабінолу (ТГК) та інших каннабіноїдів, присутніх у коноплі, на відміну від присутності нікотину в тютюнових виробах. Небезпечні наслідки куріння тютюну були добре документовані і включають емфізему, хронічну обструктивну хворобу легень (ХОЗЛ), хвороби серця та ризик розвитку декількох типів раку. Дослідження впливу на здоров’я куріння марихуани менш великі.
Існує думка, що дим марихуани є менш токсичним і що викурювання марихуани кілька разів на день має набагато менше наслідків, ніж куріння пачки цигарок з тютюном. Тим не менш, відсутність фільтрації та відмінності в техніці куріння марихуани показує як результат приблизно в чотири рази більше відкладень частинок смол у легенях, ніж від куріння такої ж кількості тютюну. Крім того, концентрація про-канцерогенів, таких як бенз-[α]-антрацену та бензо-[α]-пірена, досягають рівня позначки вдвічі вище в смолах марихуани.
Наявність подразників і про-канцерогенів у димі марихуани та розширені осадження їх у легенях при курінні передбачає, що звичне куріння марихуани може призвести до дихального спектру наслідків, аналогічно до описаних при курінні тютюну. Крім того, нещодавно було виявлено, що ТГК надає потужний біологічний вплив на епітеліальні клітини легень та імунної системи. Отже, цілком можливо, що регулярний вплив диму марихуани, здебільшого який знаходиться ТГК, може призводити до пошкоджень легень, легеневих інфекцій або зростання пухлин.
